Interview: Vrijwilliger Bart van ANWB AutoMaatje Uithoorn
“Een ritje door herinneringen is soms net zo waardevol als de bestemming”
Hij is er al bij sinds het allereerste begin. Sterker nog: hij was zelfs al vrijwilliger vóór de officiële oprichting van ANWB AutoMaatje Uithoorn in 2019. Wat begon als chauffeur, groeide uit tot een onmisbare rol als planner én als initiatiefnemer van de gezelligheidsritjes met de Participe-bus.
In de beginjaren reed hij mensen met plezier van A naar B. Tot er plots een tekort was aan planners. Hij viel in, en is sindsdien niet meer weggegaan. Zijn rol veranderde, maar zijn betrokkenheid bleef hetzelfde – misschien werd die zelfs nog groter.
Toen de coronapandemie uitbrak en er geen ritten meer mochten worden gereden, stond alles stil. Alles, behalve zijn betrokkenheid. De coördinator gaf aan dat veel ouderen zich erg eenzaam voelden. Ze kwamen nergens meer, zagen niemand, hoorden niemand. Samen met andere vrijwilligers besloot hij daarom te gaan bellen. Elke vrijwilliger nam een groepje ouderen onder zijn hoede, en belde hen een paar keer per week. Gewoon, om even bij te praten.
Juist in die telefoontjes werd duidelijk hoeveel behoefte er was aan écht contact. Aan aandacht, gezelschap, afleiding. En toen kwam het idee: de Participe-bus stond op donderdag toch stil. Waarom die niet inzetten voor iets bijzonders? Zo ontstonden de gezelligheidsritjes – kleinschalige uitjes met ouderen, coronaproof, maar vooral warm en persoonlijk.
De ritjes duren zo’n 2,5 tot 3 uur. De mensen worden thuis opgehaald en ook weer thuisgebracht. En waar de rit naartoe gaat? Dat bepaalt degene die als eerste wordt gebeld. Zo komen ze soms op het strand terecht – waar de bus letterlijk tot vijf meter van de zee kan komen – of rijden ze naar een leuke plek in de buurt. Koffie en gebak erbij, een beetje zon, en vooral: samenzijn.
Soms gaat de route naar Amsterdam. Dan vraagt hij van tevoren wie waar heeft gewoond. Tijdens de rit rijdt hij dan langs die oude woningen. “Ik maak altijd een foto van de deelnemer voor het huis waar hij of zij vroeger woonde,” vertelt hij. “Dat zijn zulke dierbare momenten. De tranen vloeien dan soms rijkelijk. Niet van verdriet, maar van herkenning en warme herinneringen.”
Voor hem zijn die momenten goud waard. Niet alleen voor de mensen die meegaan, maar ook voor hemzelf. “Veel ouderen zijn écht eenzaam,” zegt hij. “Als je dan op zo’n simpele manier iets kunt betekenen – een praatje, een uitje, een herinnering tot leven wekken – dan is dat zó waardevol.”
Hij weet wat het is om met passie te werken. Hij was jarenlang bloemist, en werkte internationaal aan grote bloemdecoratieprojecten. Maar wat hij nu doet – het vrijwilligerswerk voor ANWB AutoMaatje – is misschien wel het mooiste wat hij ooit heeft gedaan.
Interesse om mee te gaan met een gezelligheidsritje? Bel dan naar AutoMaatje Uithoorn 0297 30 31 03.
